隨著工業的發展，溶劑在涂料工業中起著很重要的作用，一般占涂料用材料的47%。涂料所使用的溶劑根據涂料的種類的不同而不同。溶劑在涂裝過程中使用涂料的物質溶解于溶劑中，獲得流動性，以適用于表面涂裝，溶劑在涂膜形成后便被蒸發掉。雖然溶劑不是涂料的主要成分。但對涂層的好壞影響很大。

涂料溶劑的分類方法：

1.按照溶劑的沸點分類，有低沸點溶劑（常溫下沸點在100攝氏度以下）；中沸點溶劑（一般在100-150攝氏度）；高沸點溶劑（沸點在150攝氏度以上）

2.溶劑的極性分類：極性溶劑（酮、脂類具有極性和較大的介電數）；非極性溶劑（烴類等無極性功能基團）

3.按化學結構的分類，有烴類溶劑（烷烴、烯烴、環烷烴）

4.按溶劑的溶解能力分類 -溶劑：能單獨溶解溶質，一般不包括助溶劑和稀釋劑的溶劑。 -助溶劑：單獨不能溶解溶質，和其他混合使用才能達到溶劑的作用。 -稀釋劑：對溶質沒有溶劑性，可稀釋溶液。

5.用作增塑劑：一般蒸發速度非常的慢的溶劑可做增塑劑。在涂膜中其軟化的作用。

6.天然油性涂料。屬于這一種的清漆。

要求溶劑具有下面一些特性。

（1）對于樹脂的溶解能力大；

（2）具有適當的揮發速度；

（3）無色或者淺色；

（4）蒸汽揮發無惡臭和毒性.